Modlitwa, która jest dialogiem człowieka z Bogiem, Dziewicą lub świętymi, jest wezwana do uświęcenia człowieka. Dzięki modlitwie wierzący może otrzymać spokój ducha i pomóc w codziennych potrzebach. Czasami człowiek martwi się nie tylko swoimi sąsiadami, ale także zwierzętami, więc pojawia się pytanie o celowość modlitw za „naszych mniejszych braci”.
Zwierzęta są integralną częścią natury świata. Według doktryny prawosławnej cały świat został stworzony przez Pana, dlatego zwierzęta są stworzeniem Bożym. Człowiek jest powołany nie tylko do osobistego uświęcenia i świętości, poprzez osobistą łaskę chrześcijanin powinien uszlachetnić i wyposażyć otaczający go świat i wszystko, co w nim jest. Dlatego Kościół prawosławny nie zabrania modlitwy za zwierzęta. Ponadto osobiste samopoczucie osoby zależy od stanu zdrowia, na przykład zwierząt gospodarskich. Dotyczy to szczególnie osób zajmujących się hodowlą zwierząt.
Warto dzielić modlitwę za żywe i martwe zwierzęta. W tradycji prawosławnej nie ma zwyczaju upamiętniać martwe zwierzęta. Święci ojcowie uważają, że wszystkie martwe zwierzęta dziedziczą królestwo niebieskie, ponieważ ich natura nie została zniekształcona przez grzech (tak jak stało się z człowiekiem).
Biblia zawiera dowody na to, że prawi troszczą się o życie swego bydła, a serce niegodziwych jest dla niego okrutne (Prz. 12:10). Opiekę nad zwierzętami można wyrazić w modlitwie. Wiele prawosławnych modlitewników zawiera specjalne modlitwy odmawiane podczas choroby i śmierci bydła. Ponadto w kościołach prawosławnych praktykuje się zamawianie specjalnych modlitw podczas morale bydła. Do tego wszystkiego osoba może bezpiecznie postępować z koniecznością i uzasadnieniem.
W tradycji prawosławnej modlitwę za zwierzęta akceptują święci męczennicy Flora i Laurus, św. Blasiusz, a także rosyjski święty męczennik Athenogen. Z życia tych świętych wiadomo, że mieli specjalną łaskę, by pomóc bydłu, lecząc je z różnych chorób.
Szczególnie warto wspomnieć o upamiętnianiu zwierząt w liturgii. Taka praktyka nie powinna mieć miejsca w Kościele prawosławnym, ponieważ po liturgii modlą się za ludzi. Dlatego błędem jest składanie notatek z pseudonimami zwierząt na pamiątkę liturgii. Podczas liturgii możesz modlić się za bydło do Boga własnymi słowami i, zlecając specjalną modlitwę, wpisz swoje imię.
