Angielski kierowca wyścigowy Nigel Mansell jest jedynym sportowcem, który zdobył dwa tytuły ligowe: w Formule 1 (1992) i CART World Series (1993).
Wczesne lata
Nigel Mansell urodził się w 1953 roku w miejscowości Upton-on-Severn na zachodzie Anglii. Jego dzieciństwo i młodość minęły w Birmingham. Głowa rodziny, Joyce i jego żona Eryka nie byli wcale przeciwni, gdy ich siedmioletnie dziecko po raz pierwszy zasiadło za kierownicą. Widząc zwycięstwo szkockiego kierowcy Jima Clarka, chłopiec postanowił z pewnością osiągnąć te same wyniki.
Początek podróży
Nigel rozpoczął karierę sportową późno i wyłącznie za własne pieniądze. Osiągnąwszy dobre wyniki w kartingu, trafił do Formuły Ford. 23-latek wygrał 6 z 9 wyścigów, w tym swój debiut w Mallory Park. W nowym sezonie w 42 konkursach wygrał 33 zwycięstwa.
Rok 1977 przyniósł sportowcowi wielki sukces - mistrzostwo brytyjskiej Formuły Ford. Jednak w tym samym roku podczas wyścigów kwalifikacyjnych prawie złamał szyję. Lekarze przewidywali przejściowy paraliż i rozstanie ze sportem. W przeciwieństwie do wszystkich prognoz, kierowca uciekł ze szpitala i wrócił na trening. Nie zamierzał rezygnować ze swojego marzenia, ponieważ przed wypadkiem sportowiec odmówił prestiżowej pracy na polu lotniczym. Po zajęciu 4 miejsca w zawodach na Silverstone Mansell zdecydował, że nadszedł czas, aby przejść na wyższy poziom.
Formuła 3
W tego rodzaju zawodach Nigel występował w latach 1978–1979. Debiutancki sezon przyniósł mu 2 miejsce w tabeli. Ale samochód nie wytrzymał konkurencji, więc umowa z Unipartem musiała zostać rozwiązana. Nowy sezon przyniósł mu 8 miejsce i nową kontuzję, tym razem jego kręgi zostały złamane. Jednak styl jazdy i determinacja jeźdźca zwróciły uwagę właściciela „Lotus”, zaproponowano mu, aby zdał pilota testowego, aby wziąć udział w „Formule 1”, z którą doskonale sobie radził.
„Lotus”
W 1980 Mansell dołączył do zespołu Lotus. Wrażenie, jakie wywarł na szefie firmy, Colinie Chapmanie, wystarczyło, aby uzyskać pozwolenie na debiut w Grand Prix Austrii za kierownicą eksperymentalnego samochodu. Podczas zawodów wybuchł pożar z powodu wycieku paliwa. Kierowca otrzymał oparzenia, ale zachował miejsce w drużynie.
Następne 4 lata nie były łatwe dla zawodnika. Samochody „Lotus” nie były niezawodne, z 59 startów do mety udało się tylko 24 razy. W tym okresie najlepszym wynikiem sportowca był „brąz” Formuły 1. Wynagrodzenie angielskiego sportowca wyniosło 50 tysięcy funtów rocznie, otrzymał 10 tysięcy za każdy wyścig, a Chapman zapłacił tę samą kwotę za ryzyko. Taki kontrakt uczynił Nigela milionerem. W tym okresie bardzo zbliżył się do właściciela Lotosu, sportowiec doświadczył przedwczesnego odejścia jako osobistą stratę. Po tym pogorszyły się relacje z firmą, nowy lider nie szanował kierowcy, ale nadal utrzymywał go w zespole.
Podczas wyścigu w Monako w 1984 roku zaskoczył wielu, gdy wyprzedził wybitnych rywali. Ale na śliskim torze stracił dalszą kontrolę i przeszedł na emeryturę. Podczas Grand Prix w Dallas Anglik stracił przytomność na linii mety, anomalnie gorąca pogoda stała się przyczyną złego samopoczucia. Nigel stracił swoje miejsce w zespole, ale z 2 nowych ofert Arrows i Williamsa przyjął to drugie.
„Williams”
W 1985 roku Mansell dołączył do zespołu Williamsa. Jego partnerem był Keke Rosberg, którego Nigel uważał za najlepszy w historii wyścigów samochodowych. Sportowiec otrzymał numer Red 5, który stał się jego maskotką. Silniki Hondy dały pewność siebie, zawodnik zdobył 2 miejsce na Grand Prix Belgii. Zwycięstwo w Afryce przyniosło sławnemu zawodnikowi zasłużoną sławę. Kilka nowych zwycięstw podniosło go do rangi potencjalnych gwiazd Formuły 1. Tylko absurdalny wypadek nie pozwolił Anglikowi na zdobycie tytułu ligowego w 1986 roku, a BBC Sports ogłosiło jeźdźcem roku.
1987 przyniósł nie tylko 6 zwycięstw, ale także poważny błąd podczas Grand Prix Włoch. W momencie wypadku na japońskim torze sportowiec zranił plecy. Nowy sezon przyniósł mu tylko niepowodzenia. Po wynikach 14 wyścigów nigdy nie wspiął się na podium.
„Ferrari”
Nowym etapem w biografii sportowej był występ Nigela w zespole Ferrari. Enzo Ferarry osobiście zaprosił jeźdźca i podarował mu samochód wyścigowy. Ponadto samochód był wyposażony w elektroniczną skrzynię biegów, ale miał poważne problemy ze skrzynią biegów. Niedoskonałości techniczne doprowadziły kierowcę do dyskwalifikacji w zawodach w Kanadzie i Portugalii. Z powodu niepowodzeń sportowiec był gotowy odejść ze sportu, tylko umowa z „Williams” pozwoliła Anglikowi kontynuować drogę do zwycięstwa.
1991–1992
Druga umowa z Williamsem była bardziej udana niż poprzednia. Zaktualizowana skrzynia biegów pozwoliła sportowcowi zademonstrować wyścigi akrobatyczne, a następnie zwycięstwa. Jednak po podsumowaniu wyników roku okazało się, że Nigel zajął drugie miejsce w tabeli.
W 1992 roku zaczął zwycięsko, ale orzech, odlatując o krok od linii mety, odrzucił jeźdźca do tyłu. Po zmianie kół pokazał rekordowy czas i wyprzedzając harmonogram został mistrzem Formuły 1.
Dalsza kariera mistrza
W 1993 Mansell opuścił zespół, aby dołączyć do amerykańskiej serii CART. Już podczas pierwszego wyścigu przybysz stał się najlepszy. Wiele nieudanych początków zrównoważyło nowe zwycięstwa. Nigel był jedynym kierowcą, który wygrał jednocześnie Formułę 1 i CART.
W 1994 roku Anglik wrócił do Formuły 1 i wygrał wiele zwycięstw, co przyniosło mu porządną sumę.
W 1998 roku za kierownicą Forda Mondeo sportowiec zdobył tytuł mistrzowski w brytyjskich wyścigach autostradowych.
