Krzyż Chrystusa jest wielką świątynią zarówno dla prawosławnych, jak i katolików. Jednak w formie i na obrazie Chrystusa na krucyfiksach można prześledzić pewne różnice.
W tradycjach katolickich i prawosławnych krzyż jest wielką świątynią do tego stopnia, że Najświętszy Baranek Boży, Pan Jezus Chrystus, cierpiał męki i śmierć, aby ocalić ludzkość. Oprócz krzyży wieńczących kościoły prawosławne i kościoły katolickie istnieją także krucyfiksy, które wierni noszą na piersiach.
Istnieje kilka różnic między krzyżami rodzimych prawosławnych a krzyżami katolickimi, które powstały przez kilka wieków.
W starożytnym Kościele chrześcijańskim pierwszych wieków kształt krzyża był przeważnie czteroramienny (z jedną środkową poziomą belką poprzeczną). Takie formy krzyża i jego wizerunki znajdowały się w katakumbach podczas prześladowań chrześcijan przez rzymskie pogańskie władze. Czteroramienna forma krzyża wciąż pozostaje w tradycji katolickiej. Krzyż prawosławny najczęściej reprezentuje ośmioramienny krucyfiks, na którym górna poprzeczka jest płytą, na której został przybity napis „Jezus z Nazarejczyka, król Judei”, a dolna pochyła poprzeczka wskazuje na skruchę rabusia. Taka symboliczna forma prawosławnego krzyża wskazuje na wysoką duchowość pokuty, która czyni człowieka królestwa niebieskiego, a także serdeczną gorycz i dumę, pociągające za sobą wieczną śmierć.
Ponadto w Ortodoksji można również znaleźć sześcioramienne formy krzyża. W tym rodzaju krucyfiksu, oprócz głównego środkowego poziomu, znajduje się również dolna skośna poprzeczka (czasami występują sześcioramienne krzyże z górną prostą poprzeczką).
Inne różnice obejmują wizerunki Zbawiciela na krzyżu. Na prawosławnych krucyfiksach Jezus Chrystus jest przedstawiany jako Bóg zwycięża śmierć. Czasami na krzyżu lub ikonach krzyża cierpiący Chrystus jest przedstawiany żywy. Taki obraz Zbawiciela świadczy o zwycięstwie Pana i zbawieniu ludzkości, mówi o cudzie zmartwychwstania, które nastąpiło po śmierci cielesnej Chrystusa.
Katolickie krzyże są bardziej realistyczne. Przedstawiają Chrystusa, który zmarł po strasznych mękach. Często na katolickich krucyfiksach ręce Zbawiciela zwisają pod ciężarem ciała. Czasami widać, że palce Pana są zgięte jak pięści, co jest prawdopodobnym odbiciem efektu wbijania gwoździ w pędzel (na krzyżach prawosławnych otwarte są dłonie Chrystusa). Często na katolickich krzyżach widać krew na ciele Pana. Wszystko to koncentruje się na strasznej agonii i śmierci, jaką Chrystus cierpiał, aby zbawić człowieka.
Można zauważyć inne różnice między krzyżami prawosławnymi i katolickimi. Tak więc na prawosławnych krucyfiksach nogi Chrystusa przybijają dwa gwoździe, katolik - jeden (chociaż w niektórych zakonach katolickich aż do XIII wieku istniały krzyże z czterema gwoździami zamiast trzech).
Istnieją różnice między krzyżami prawosławnymi i katolickimi we wpisie na górnej płycie. „Jezus z Nazarejczyka, król żydowski” na katolickich krzyżach napisany jest łacińskim skrótem - INRI. Krzyże prawosławne mają napis - IHTSI. Na ortodoksyjnych krzyżach na aureoli Zbawiciela napis greckich liter oznaczający słowo „Jehowa”:
Również na krzyżach prawosławnych często znajdują się napisy „NIKA” (oznacza zwycięstwo Jezusa Chrystusa), „Król chwały”, „Syn Boży”.
