Pod koniec czerwca 1812 r. 220-tysięczna armia napoleońskiej Francji przekroczyła Niemen i zaatakowała terytorium Rosji. Tak rozpoczęła się wojna, która przeszła do historii jako wojna patriotyczna z 1812 r.
Początek wojny
Głównymi przyczynami wojny były: polityka Napoleona, którą prowadził w Europie, nie biorąc pod uwagę interesów Rosji i niechęć tej ostatniej do zacieśnienia blokady kontynentalnej Wielkiej Brytanii. Sam Bonaparte wolał nazywać tę wojnę drugą wojną polską lub „kompanią rosyjską”, ponieważ uważał, że głównym celem inwazji wojskowej jest odrodzenie polskiego niepodległego państwa. Ponadto Rosja zażądała wycofania wojsk francuskich z Prus, które były tam sprzeczne z traktatem tilsickim, i dwukrotnie odrzucała propozycje Napoleona dotyczące małżeństw z książętami rosyjskimi.
Po inwazji Francuzom dość szybko, od czerwca do września 1812 r., Udało się awansować w głąb terytorium Rosji. Armia rosyjska z walkami wycofała się do samej Moskwy, prowadząc słynną bitwę pod Borodino na obrzeżach stolicy.
