Trudno wyobrazić sobie współczesną osobę, która nie umie czytać i pisać. Znajomość pisania jest tak ważna, że zaczynają uczyć jej w przedszkolu. Ale pisanie, w skali ludzkiej egzystencji, pojawiło się stosunkowo niedawno - około 3200 pne.
Pojawienie się pisma poprzedziło pojawienie się mowy. U zarania ludzkości mowa była bardzo prosta, leksykon składał się z najbardziej niezbędnych słów. W miarę rozwoju społeczeństwa mowa stawała się coraz bardziej skomplikowana, a liczba słów rosła. Ludzkość zgromadziła wiedzę, podczas gdy pojawiło się pytanie o przekazanie jej nowym pokoleniom, przy braku pisma, stało się bardziej dotkliwe, można tego dokonać jedynie drogą ustnej transmisji od nauczyciela do ucznia.
Ustna transmisja wiedzy jest ograniczona. Kiedyś przyszedł moment, w którym zgromadzono tak wiele informacji, że przesłanie ich w całości było już niemożliwe. Trzeba było jakoś naprawić wiedzę - aby można było ją dostrzec pod nieobecność osoby, która ją posiadała. W rezultacie pierwsze skrypty zaczęły pojawiać się w różnych częściach świata. Początkowo pisanie nie odzwierciedlało brzmienia języka, było całkowicie symboliczne. Każdy symbol odzwierciedla określoną koncepcję. Zasadniczo takie symbole znajdują się na kamieniach, więc ten rodzaj pisma nazywa się piktogramem.
Kolejnym etapem rozwoju pisma było pojawienie się pisma logograficznego, w którym symbole miały wygląd graficzny, który oddawał ich znaczenie. Właśnie takie było sumeryjskie pismo. Pisali wtedy na kamiennych i glinianych tabliczkach.
Pomimo tego, że pismo logograficzne odgrywało bardzo ważną rolę w historii ludzkości, pozostało bardzo niedoskonałe, nie pozwalając w pełni zaspokoić potrzeb rozwijającej się cywilizacji. Został zastąpiony pismem logiczno-sylabicznym, w którym litery straciły wizualizację, stając się kombinacjami kreskowych pism klinowych.
Dokładny system zapisu dźwięku pojawił się na przełomie drugiego i pierwszego tysiąclecia pne. W przeciwieństwie do poprzednich systemów pisania, nowy kosztuje tylko 20-30 znaków. Większość współczesnych systemów piśmiennych czerpie swoją historię z fenickiego pisania dźwiękiem.
Pojawienie się pisma dźwiękowego, pozwalającego przekazać dźwięk słów, dało silny impuls do rozwoju ludzkiej cywilizacji. Nie trzeba było przekazywać wiedzy ustnie, pisanie dźwiękiem umożliwiło przekazanie wiedzy w całości i dokładności, najpierw zapisując ją na glinianych tabletkach, potem na pergaminie i papirusie, a później na papierze znanym wszystkim. Jeśli to powstrzymywało rozprzestrzenianie się wiedzy, był to brak typografii - każdy tekst musiał być starannie przepisany ręcznie. Ale wraz z pojawieniem się typografii przeszkoda ta została usunięta.
Rozwój słowiańskiego pisma wiąże się z imionami braci Konstantin Filozof (w monastycyzmie - Cyryl) i Metodego. To oni stworzyli pierwszy słowiański alfabet, który położył podwaliny pod słowiańskie, a następnie rosyjskie pismo.
