Każdego roku nowe obiekty pochodzenia naturalnego i sztucznego są wpisywane na listę UNESCO. Otrzymany status dziedzictwa kulturowego zapewnia ochronę tych obiektów, przyczynia się do rozwoju turystyki w krajach, w których znajdują się wyjątkowe atrakcje. W tym roku lista UNESCO została uzupełniona o 26 nowych stron. Wśród nich była najstarsza jaskinia, jaką kiedykolwiek odkryto na Ziemi. Jej wiek szacowany jest na 32 000 lat.
Jaskinia Pan d'Arc (Grotte Chauvet-Pont d'Arc) znajduje się w południowo-środkowej części Francji na kredowym płaskowyżu wzdłuż rzeki Ardeche. Na ścianach tego starożytnego pomnika kultury pierwotnej odkryto dobrze zachowane malowidła naskalne. Według ekspertów powstały przy użyciu technik malarskich, grafiki, grafiki trójwymiarowej. Z niesamowitą dokładnością anatomiczną rysuje się tu żubry, niedźwiedzie, mamuty, nosorożce, lamparty śnieżne i niektóre inne zwierzęta.
Tajemnica i wyjątkowość tej jaskini leży nie tylko w jej wieku (32 000 lat), ale także w tym, że jest to jedyne miejsce dziedzictwa kulturowego UNESCO, które nigdy nie zostanie przedstawione ogółowi społeczeństwa. Jaskinia została odkryta około 20 lat temu, dostęp do niej jest zabroniony dla wszystkich oprócz specjalistów.
Zakłada się, że zachowanie starożytnych rysunków w ich oryginalnej formie zapewniło osuwisko, które uszczelniło wlot jaskini około 20 000 lat temu. Eksperci mają obawy, że wniknięcie człowieka do podziemnego sanktuarium doprowadzi do rozwoju mikroorganizmów pleśniowych, które zniszczą unikalną sztukę jaskiniową starożytnej osoby.
Te środki ostrożności są praktyczne. W latach czterdziestych ubiegłego wieku we Francji odkryto kolejną starożytną jaskinię, Lascaux. Liczne wycieczki do tego pomnika pierwotnej kreatywności doprowadziły do pogorszenia większości malowideł ściennych z powodu powstawania infekcji grzybiczych. Dziś wejście do jaskini Lascaux jest również zamknięte dla publiczności.
Władze francuskie obiecują, że do końca 2014 r. Zostanie utworzona dokładna kopia unikalnej jaskini Pan d'Arc. Tutaj turyści zainteresowani historią będą mogli zapoznać się z próbkami prymitywnej sztuki.
