Andreas Vesalius wszedł do historii medycyny jako twórca nowoczesnej anatomii. Naukowiec musiał przekroczyć liczne zakazy nałożone przez kościół na badania naukowe. Był nawet o krok od spalenia na stosie Inkwizycji. Przed bolesną śmiercią uratował go jedynie interwencja silnych patronów.
Z biografii Andreasa Vesaliusa
Założyciel anatomii naukowej urodził się 31 grudnia 1514 r. W Brukseli. Jego ojciec był farmaceutą, a jego dziadek zajmował się medycyną. To w dużej mierze determinowało ścieżkę życia Vesaliusa. Otrzymał solidne wykształcenie medyczne, studiując naukę najpierw w Paryżu, a następnie w Holandii.
W tamtych czasach autopsje były zabronione. Lekarze czerpali wiedzę na temat anatomii z prac Galena i Arystotelesa. Andreas Vesalius jako pierwszy złamał tę tradycję. Nawet w latach studenckich udało mu się zdobyć zwłoki powieszonego przestępcy, z którego całkowicie wyciął szkielet.
W 1537 r. Vesalius, który uzyskał doktorat do tego czasu, rozpoczął karierę od nauczania chirurgii i anatomii na uniwersytecie w Padwie. Przeprowadzenie badań bez materiału anatomicznego było trudne. Od czasu do czasu Vesaliusowi udało się zdobyć zwłoki zabitych przestępców. Często on i jego uczniowie musieli kraść ciała z cmentarza w Padwie.
Dokonując sekcji zwłok, Vesalius towarzyszył pracy ze szkicami, opracowując metody przygotowywania umarłych. Po kilku latach ciężkiej pracy Vesalius ukończył obszerny traktat z anatomii. Książka „O strukturze ludzkiego ciała” została opublikowana w 1543 r. W Bazylei. Autor stwierdził w nim, że anatomia w prezentacji Galena jest błędna, ponieważ opierała się na badaniach na zwierzętach, a nie na ludziach. Andreas Vesalius poprawił ponad dwieście błędów Galena dotyczących budowy narządów wewnętrznych człowieka. Publikację zilustrował S. Kalkar, przyjaciel Vesaliusa, w 1955 r. Na świecie ukazało się drugie wydanie książki, która przez dwieście lat była jedynym podręcznikiem dla studentów medycyny.
Vesalius jest nie tylko znanym teoretykiem, ale także praktykiem w dziedzinie medycyny. Pełnił funkcję nadwornego lekarza dla cesarzy Filipa II i Karola V. Jednak bliskość ludu królewskiego nie uratowała Vesaliusa przed prześladowaniami inkwizycji. Oczekiwano, że zostanie spalony na stosie, ale karę zastąpił przymus pielgrzymowania do Ziemi Świętej. W 1564 r. Vesalius powrócił z Jerozolimy. W wyniku katastrofy naukowiec znalazł się na wyspie Zante. Tutaj zakończył swoje dni 15 października tego roku.
