Josephine Baker lub „Czarna Wenus” - prawdziwe ucieleśnienie „ryczących lat dwudziestych”, symbol epoki art deco, jazzu, świetności kina. Kobieta z niesamowitą energią i charyzmą, której udało się przebić od dołu i podbić górny świat, kreatywną bohemią i politykami swoim talentem. Nikt nie mógł zrozumieć, co było tajemnicą Józefiny, a ona sama, będąc prawdziwym mistrzem mistyfikacji, nigdy nie ujawniła swojej tajemnicy.
Dzieciństwo i młodość
Josephine (prawdziwe nazwisko Frida Josephine MacDonald) urodziła się w 1906 roku w bardzo biednej rodzinie. Większość biografów uważa, że była nieślubną córką muzyka Eddiego Carsona, ale niektórzy zaprzeczają temu. Matka dziewczynki, czarna praczka, niewiele zarabiała, ponadto jej ojciec wkrótce opuścił rodzinę. Matka ponownie wyszła za mąż, ojczym adoptował małą Josephine i jej braci. W 1917 roku dziewczyna musiała znosić horror masakry w St. Louis, aby być świadkiem śmierci sąsiadów i przyjaciół. Wydarzenia te są osadzone w pamięci przyszłej gwiazdy, później stała się jedną z najbardziej brutalnych bojowników przeciwko rasizmowi.
Dzieciństwo Tampi (jak ją nazywali jej krewni) nie było szczególnie różowe, ale dzięki jej silnemu charakterowi i wybuchowemu temperamentowi dziewczyna nie czuła się nieszczęśliwa. Rzadko chodziła do szkoły, bardzo źle pisała i czytała oraz popełniła straszne błędy w języku angielskim. W wieku 13 lat Tampi wyszła za mąż - w społeczeństwie, w którym żyła, takie małżeństwa nie były niczym niezwykłym. W tym samym 1919 roku odbył się debiut przyszłej aktorki, weszła na scenę teatralną jako statystka, nie tyle za realizację swoich marzeń, ale za dodatkowy dochód. Kilka tygodni później Josephine zerwała z mężem, który był znacznie starszy od niej, a rok później wyszła ponownie za mąż. Małżeństwo trwało kilka lat, ale na zawsze pozostawiło jej imię Baker, które stało się częścią nazwy scenicznej.
Kariera przez całe życie
Aktorka stawiła pierwsze kroki na scenie w Filadelfii, ale po kilku latach wdała się w bójkę w Nowym Jorku, gdzie jej twórcze życie toczyło się pełną parą. Była statystką, chórem, brała udział w rewii murzyńskiej, która była bardzo modna w tamtych latach. Po kilku występach w nowojorskim klubie charyzmatyczna aktorka i piosenkarka zauważyła, że wkrótce otrzymała zaproszenie do Paryża, w podobnej rewii teatru Champs Elysees.
W Paryżu gwiazda czekała na prawdziwą chwałę. Egzotyczny tancerz podbił stolicę Francji nowym tańcem Charleston i odważnymi improwizacjami choreograficznymi. Jej znakiem rozpoznawczym był taniec w bananowej spódnicy. Nienaganna forma, nagie piersi, jasny uśmiech z białymi zębami - młoda aktorka otrzymała pochlebny przydomek „Czarna Wenus”. Wkrótce dowiedzieli się o jej występach w Brukseli, Madrycie, Berlinie - trasy wschodzącej gwiazdy niezmiennie gromadziły całą kasę. Dziś eksperci odnajdują w improwizacjach tanecznych Baker elementy stepu, hip-hopu, zgiełku i innych trendów, które pojawią się po wielu dekadach. Tancerka była znana z niezwykle odważnych kostiumów i bardzo szczerych pozów, dlatego zabroniono jej występować w niektórych miastach, na przykład w Pradze i Monachium. Jednak ograniczenia i niezadowolone okrzyki krytyków tylko podsycały interes publiczny, każde przedstawienie zostało wyprzedane.
Po sukcesach w stolicach Europy Josephine, która stała się prima własnej trupy, odbyła wielką trasę koncertową po Europie Wschodniej i Ameryce Łacińskiej. Trasa zakończyła się powodzeniem, powracając, Baker postanowiła spróbować swoich sił w roli piosenkarza i została entuzjastycznie przyjęta przez publiczność. Występowała z solowymi numerami w serialu, zaczęła działać w filmach. We Francji Josephine była uznaną prymitywną postacią gatunku rozrywkowego, podczas gdy w Ameryce stała się celem ataków rasistowskich. Próby występu w Stanach Zjednoczonych zakończyły się niepowodzeniem - aktorka doświadczyła tej porażki przez długi i bolesny czas.
Baker poznała początek II wojny światowej we Francji - do tego czasu otrzymała już obywatelstwo tego kraju. Aktorka przemawia do żołnierzy, pracuje dla wywiadu, aktywnie uczestniczy w ruchu oporu. Otrzymuje licencję pilota i stopień porucznika. Militarna zasługa gwiazdy została naznaczona rozkazami Ruchu Oporu, Wyzwolenia i Krzyża Wojskowego, później Baker otrzymał Legię Honorową.
Po wojnie aktorka i piosenkarka nadal występowali. Próbuje różnych gatunków, występuje w filmach i reżyseruje własne programy. W 1956 roku ogłosiła swoje odejście ze sceny, ale wkrótce wróciła. Występy trwały do 1975 roku, a ich kulminacją była wspaniała premiera galowego pokazu Josephine. Krótko po triumfie aktorka poczuła się źle, lekarze zdiagnozowali rozległy krwotok w mózgu. Josephine Baker zmarła w kwietniu 1975 r. I została pochowana w Monako ze wszystkimi honorami wojskowymi.
