Odkąd idea lotów kosmicznych nabrała realnego kształtu, osiągnięcie innych planet stało się marzeniem ludzkości. Realizacja tego zadania okazała się trudna, ale pierwszy krok został zrobiony - ludziom udało się wylądować na Księżycu, najbliższym kosmicznym ciele Ziemi.
Honor lądowania na Księżycu należy do amerykańskich astronautów. Mówiąc o tym wydarzeniu, zwykle przypominają Neila Armstronga - człowieka, który pierwszy wyszedł na powierzchnię Księżyca i wypowiedział historyczne zdanie o „małym kroku dla człowieka i wielkim skoku dla całej ludzkości”.
Ale drugi, trzeci nastąpił po pierwszym locie ludzi na Księżyc. W sumie przeprowadzono sześć takich wypraw i każda z nich jest wyjątkowa na swój sposób.
Astronauta Alan Shepard
Amerykański astronauta Alan Shepard to mężczyzna o niesamowitym losie. Miał szansę zostać pierwszym człowiekiem w kosmosie.
Pod koniec lat 50. W XX wieku Stany Zjednoczone wyraźnie pozostawały w tyle za ZSRR w eksploracji kosmosu. Miało to nie tylko znaczenie militarne. Było jasne, że wysłanie człowieka w kosmos w Związku Radzieckim było kwestią bliskiej przyszłości. „Z propagandowego punktu widzenia jedna osoba w kosmosie jest warta tuzina pocisków balistycznych” - napisała gazeta New York Herald Tribune.
W Stanach Zjednoczonych zrobiono wszystko, aby pierwsza osoba w kosmosie została obywatelem tego kraju. W 1959 r. Wybrano siedmiu głośnych pilotów do udziału w specjalnym programie o nazwie Mercury, a wśród nich był pilot testowy, oficer marynarki Alan Shepard.
Wśród uczestników programu Mercury najlepszy był A. Shepard, to on, 5 maja 1961 r., Wyruszył w kosmos na statku kosmicznym Mercury-Redstone-3. Nie stał się pierwszym człowiekiem w kosmosie - wyprzedził radzieckiego kosmonautę Jurija Gagarina, ale został pierwszym astronautą w Stanach Zjednoczonych.
