Autorem tego terminu jest szwedzki naukowiec sądowy Niels Beyert, który pomagał w uwolnieniu zakładników w Sztokholmie w 1973 roku. Zespół Sztokholmski jest stanem psychicznym, gdy ofiara zaczyna współczuć agresorowi.
Przykłady syndromu sztokholmskiego
Szwecja
W 1973 r. Jan Eric Ulsson uciekł z więzienia. 23 sierpnia tego samego roku wziął czterech zakładników (trzy kobiety i mężczyznę) do banku w Sztokholmie. Ulsson domagał się: pieniędzy, samochodu, broni i wolności dla współlokatora Clarka Ulafssona.Od razu przyprowadź mu Ulafssona, ale nie dostarczyli gotówki, samochodu i broni. Teraz zakładnicy byli w towarzystwie dwóch przestępców naraz i spędzili w pokoju więcej niż pięć dni.
W przypadku napadu Ulsson obiecał zabić wszystkich zakładników. Przestępca potwierdził powagę swoich zamiarów, raniąc funkcjonariusza policji, który próbował dostać się do pokoju, i zmusił drugiego do zaśpiewania piosenki na celowniku.
Przez dwa dni sytuacja w banku pozostawała wyjątkowo napięta, ale po pewnym czasie między zakładnikami a złodziejami zaczęły kształtować się bardziej zaufane, a nawet przyjazne stosunki.
Więźniowie nagle zaczęli współczuć ze swoimi strażnikami, a nawet zaczęli otwarcie krytykować policję. Jeden zakładnik nawet interweniował ze szwedzkim premierem, mówiąc mu podczas rozmów telefonicznych, że wcale nie czuł się nieszczęśliwy i był bardzo miły dla Jana Erica. Poprosiła nawet siły rządowe o spełnienie wszystkich ich wymagań i uwolnienie ich.
Szóstego dnia rozpoczął się atak, podczas którego wszyscy zakładnicy zostali zwolnieni, a przestępcy poddali się władzom.
Wolni zakładnicy zaczęli w licznych wywiadach deklarować, że wcale się nie bali Ulssona i Ulafssona. Wszyscy byli przerażeni tylko atakiem policji.
Clarkowi Ulafssonowi udało się uniknąć postępowania karnego, ale Ulsson został skazany na dziesięć lat więzienia.
Ta historia stała się tak popularna, że Ian Eric miał tłumy fanów, którzy chcieli przejąć jego serce. W trakcie odbywania wyroku poślubił jednego z nich.
Clark Ulafsson spotkał się na wolności z jednym z zakładników i zaczęli przyjaźnić się z rodzinami.
Zdobycie japońskiej ambasady w Peru
17 grudnia 1998 r. Odbyło się wspaniałe przyjęcie w japońskiej ambasadzie w Peru, gdzie pod pozorem kelnerów członkowie grupy Ruchu Rewolucyjnego Tupac Omar weszli do rezydencji ambasadora. Ponad 500 wysokiej rangi gości zostało uwięzionych z ambasadorem. Najeźdźcy zażądali od japońskich władz zwolnienia wszystkich zwolenników, którzy byli w więzieniu.
Oczywiście w tych okolicznościach nie można było mówić o szturmie na budynek, ponieważ zakładnikami nie byli zwykli śmiertelnicy, ale wysoko postawieni urzędnicy rządowi.
Dwa tygodnie później terroryści uwolnili 220 zakładników. Po ich uwolnieniu ich wypowiedzi nieco zaskoczyły władze Peru. Większość uwolnionych miała wyraźną sympatię dla terrorystów i bali się władz, które mogłyby zaatakować budynek.
Branie zakładników trwało cztery miesiące. W tym czasie rząd Japonii wydawał się nieaktywny, ale w rzeczywistości eksperci kopali tunel pod budynkiem rezydencji. Zespół przechwytujący siedział w tym tajnym tunelu przez ponad 48 godzin, czekając na odpowiedni moment. Sam atak trwał tylko 16 minut. Wszyscy zakładnicy zostali uratowani, a wszyscy terroryści zostali wyeliminowani.