Rzym, główne miasto Włoch, posiada wiele epitetów i jest godny kolejnego - „miasta fontann”. W Wiecznym Mieście jest ich naprawdę wiele, i to nie tylko dlatego, że jest to jeden z najbardziej spektakularnych elementów zespołu miasta. Dla wyjaśnienia warto udać się do starożytnego Rzymu.
Rzym jest naturalnie obdarzony wodą. Opiera się na siedmiu wzgórzach górujących nad wilgotną niziną. Wpływały do niego liczne strumienie, a sprężyny biły ze zboczy. Ale ta woda była nieprzyjemna w smaku i prawie nieodpowiednia do picia. Starożytny Rzym zasłynął z akweduktów. Dostarczyli świeżą zimną wodę ze źródeł znajdujących się czasem kilkadziesiąt kilometrów od miasta.
Każdą rzekę lub źródło reprezentowali starożytni Rzymianie jako bóstwo lub jego siedziba. Woda dostarczana przez akwedukty była także uosobieniem tych bóstw, z których każde miało swój kult. Wody z różnych źródeł nie można było mieszać w jednej pozbawionej twarzy sieci wodociągowej. Równie bluźniercze byłoby przeszkodą w swobodnym przepływie wody, dlatego w starożytnym Rzymie woda nigdy nie była blokowana. Wraz z nadejściem renesansu liczne fontanny stały się jedną z głównych ozdób miasta.
Pod koniec XVI wieku na polecenie papieża Sykstusa V zainstalowano jednocześnie grupę czterech fontann. Fontanny znajdują się w niszach w rogach domów, które otaczały skrzyżowanie z czterech stron. Figurki zdobiące fontanny przedstawiają symboliczne obrazy rzek Tyber i Arno, a także boginie Juno i Diana. Tyber symbolizuje Rzym i jest przedstawiany jako brodaty mężczyzna z róg obfitości. Legendarna wilczyca stoi obok zarośli. Arno symbolizuje inne miasto Włoch - Florencję, a także pojawia się jako silny człowiek z róg obfitości i lwa Marzocco - patrona Florencji. Juno uosabia kobiecą moc, jest przedstawiana gęsią. Według legendy gęsi ze świątyni tej konkretnej bogini uratowały miasto przed Galami. Dlatego Juno działa tutaj jako obrońca Rzymu. Diana w mitologii rzymskiej jest boginią roślin i zwierząt. Czczono ją również jako strażniczkę dróg, więc jej obrazy tradycyjnie umieszczano na skrzyżowaniach. Fontanny Arno, Tiber i Juno zostały zaprojektowane przez rzeźbiarza Domenico Fontana, a fontanna Diana została stworzona przez artystę i architekta Pietro da Cortona.
Fontanna Della Barkaccia została zainstalowana w 1629 roku na Plaza Hiszpanii. To dzieło Pietro Berniniego miało utrwalić pamięć o ludziach dotkniętych powodzią w 1598 roku. Fontanna jest częściowo zalaną łodzią. Lustro fontannowe znajduje się na tym samym poziomie co kwadrat. Mały strumień wody powoduje melancholię i uczucie w komorze.
Fontanna Czterech Rzek jest jedną z najbardziej imponujących w Rzymie. Został zbudowany w połowie XVII wieku przez Gian-Lorenzo Berniniego. Pośrodku stoi obelisk ozdobiony brązową gołębicą z gałązką oliwną w dziobie. Gołąb był na herbie rodziny Pamphili, z której pochodził papież Innocenty H. Pontiff, ogłosił konkurs na najlepszą fontannę za pomocą obelisku. Według legendy Bernini nie mógł wziąć udziału, ale i tak przesłał projekt. Widząc układ, tata odwołał konkurs i powierzył pracę Berniniego. Na środku fontanny unosi się kamień. Dzikie zwierzęta wyłaniają się z jej jaskiń. Wokół znajdują się postacie męskie reprezentujące cztery główne punkty i cztery wielkie rzeki: Dunaj - Europa, Ganges - Azja, Nil - Afryka i La Plata - Ameryka.
Fontanna Czterech Rzek znajduje się w centrum wydłużonego placu Navona. Flankują go jeszcze dwie kompozycje. Z jednej strony - fontanna Maurów, oswajająca delfina, wykonana jest zgodnie z planem Gian-Lorenzo Berniniego. Z drugiej - fontanna Neptuna, walcząca z ośmiornicą otoczoną konikami morskimi i amorkami Giacomo Della Porta.
Pamiętając zabytki Rzymu, nie można przejść obok Fontanny di Trevi. Przylegająca do Palazzo Poli fontanna di Trevi jest większa niż wszystkie inne liczne fontanny w Rzymie. Nazwa fontanny zbudowanej w XVIII wieku pochodzi od nazwy placu, na którym znajduje się ten zespół i oznacza „trzy drogi”. Fontanna di Trevi została zbudowana w miejscu, w którym zakończył się akwedukt Aqua Virgo - Woda Virgo. Został zbudowany przez Marka Vipsaniya Agrippę w 19 pne. Według legendy lokalizację źródła współpracownika cesarza wskazała dziewczyna. Ta scena przedstawia jedną z płaskorzeźb Palazzo Poli. Z drugiej strony Mark Vipsanius Agrippa wyjaśnia Oktawianowi Augustowi znaczenie rozwoju sieci zaopatrzenia w wodę w Rzymie. Poniżej w niszach są postacie kobiece, które ucieleśniają zdrowie i obfitość. Autor Fontanny di Trevi, Nicolo Salvi, w centrum kompozycji umieścił kolosalną postać Oceanu, jadącego na ogromnej skorupie rydwanu narysowanej przez konie morskie. W starożytnej mitologii greckiej Ocean jest uosobieniem świata, który obmywa ląd i morze. Majestatyczny, wznosi się ponad miskę największej fontanny Rzymu, reprezentując całe morze ze skałami, muszlami i morskimi mieszkańcami.
