Obywatele są rodzajem społeczności społecznej o podłożu społeczno-terytorialnym. Obywatele to ludzie mieszkający w miastach i prowadzący miejski styl życia, charakteryzujący się mobilnością, aktywną interakcją społeczną, różnorodnością przejawów pracy i kultury.
Pojęcie obywateli jako wspólnoty społecznej
Społeczność społeczna jest źródłem aktywności społecznej. Obywatele prowadzą takie wspólne działania społeczne, jak życie na zwartym terytorium, prowadzenie produkcji pozarolniczej (technologicznej, innowacyjnej, usługowej), tworzenie komfortowej infrastruktury oraz konsumowanie dóbr materialnych i informacji na dużą skalę.
Obywatele jako społeczność społeczna można rozpatrywać z trzech perspektyw:
- z pozycji mieszkańca miasta jako indywidualnego członka społeczeństwa - problemy życia ludzkiego w środowisku miejskim, jego możliwości rozwoju i realizacji;
- z pozycji obywateli w interakcji grupowej - cechy pracy w mieście, różnorodność form spędzania wolnego czasu, poziom kultury;
- z pozycji mieszczan, w zależności od konkretnego miejsca zamieszkania w mieście - różnice w warunkach socjalnych mieszkańców centralnej części miasta, przedmieść, ubogich lub modnych obszarów.
Struktura społeczna miasta stanowi model społeczeństwa oraz organizację przestrzenną i infrastrukturalną.
