Kodeks karny Federacji Rosyjskiej definiuje podżeganie do nienawiści etnicznej jako działania publiczne mające na celu podżeganie do wrogości, nienawiści, upokorzenia godności osoby ze względu na rasę, narodowość lub język.
Ostrożne podejście do przedstawicieli innych ludów żyje w osobie z czasów starożytnych. Opiera się na strachu, który powoduje wszystko, co nieznane i niezrozumiałe, a także na możliwej konkurencji o zasoby z inną społecznością. Takie stosunki zrodziły światopoglądową zasadę „obcy - znaczy wróg”. Nazywa się to ksenofobią.
Współczesny człowiek jest mniej dotknięty ksenofobią niż jego odlegli przodkowie, a jednak w pewnych okolicznościach ożywa.
Spontaniczne rozpalenie
Czasami nienawiść etniczna nawet nie musi być podsycana - sama się rozpala. Wyzwalaczem jest poszukiwanie winnych. Na przykład osoba nie może znaleźć pracy i znajduje wygodne wyjaśnienie: winni są imigranci, którzy podjęli wszystkie prace. Z drugiej strony imigranci obwiniają rdzennych mieszkańców za ich problemy: władze traktują ich lepiej. Im wyższa stopa bezrobocia, tym więcej osób myśli w tym kierunku, a to nie jest opinia jednostki, ale publiczny nastrój, który może doprowadzić do niepokojów i starć zbrojnych.
Główną rolę w tym procesie odgrywają stereotypy narodowe. Na przykład istnieje błędna tradycja przypisywania chciwości i przebiegłości Żydom. Niedaleko stąd jest oskarżanie Żydów o ubóstwo przedstawicieli innych ludów, a tam fantastyczne teorie o „światowym spisku syjonistycznym”. Kaukascy tubylcy są również tradycyjnie przypisywani zwiększonej agresywności, więc spieszą się, aby oskarżyć ich o zwiększoną przestępczość, nawet jeśli nie ma dowodów na to, że Kaukaz popełnił kolejny napad lub gwałt.
