Dziedzictwo kulturowe okresu starożytności pozostawiło niezatarty ślad w historii, rzeźba była jego integralną częścią. Antyczne posągi i płaskorzeźby są obdarzone wyjątkowym pięknem i wdziękiem, każde dzieło rzeźbiarzy z tamtych czasów ma teraz ogromną wartość. Zachowane arcydzieła są eksponowane w najsłynniejszych muzeach na świecie, szczególne miejsce wśród dzieł starożytnych autorów zajmują wizerunki męskiego ciała.
Archaiczny
Era starożytności jest podzielona na kilka mniejszych etapów, dlatego w rzeźbie różnych okresów obserwuje się podstawowe różnice. Rzeźby z okresu archaicznego były przedstawiane głównie młode, pełne siły i nagie. Jeden z niewielu zachowanych posągów pochodzi z VII wieku pne. - Cleobis i Beaton. Pozycja ciał jest pozbawiona dynamiki i przypomina egipskie rzeźby starożytnych bogów i faraonów: jedna noga jest nieco zaawansowana, wygląd jest prosty, tułów pozbawiony ulgi. Jednak nawet w tym okresie, w postaci posągów, priorytety były odczuwalne w kanonach mody i piękna męskiego ciała.
Kolejna statua archaicznego okresu wystawiona w Muzeum w Monachium - Apollo Tineysky. Pokazuje te same męskie cechy brutto, co we wcześniejszych posągach. Cechą ówczesnej sztuki był „archaiczny uśmiech”, który wyglądał raczej nienaturalnie, ale był jednym z pierwszych etapów ewolucji starożytnej rzeźby greckiej. Patrząc na te posągi, możemy śmiało powiedzieć, że długie włosy były modne, doceniono niskie czoło i sportową sylwetkę. Na posągach nie obserwuje się biżuterii, czapek i innych elementów odzieży, z których możemy wywnioskować, że rzeźbiarze chcieli podkreślić piękno męskiego nagiego ciała i nie przywiązywali wagi do drobnych szczegółów.
Wczesny okres klasyczny
W okresie wczesnego klasycznego okresu starożytności (V-VI w.p.n.e.) obserwowane są detale twarzy, płaskorzeźba i dynamika ciała, ubrania pojawiają się również na wielu posągach. Posągi narodowych greckich bohaterów Garmody i Aristogiton pokazują pragnienie twórcy, by pokazać energię rzeźb: widoczne są ręce podniesione, gotowe do dźgnięcia tyrana, wojowniczy wygląd, napięte mięśnie, dobrze zarysowane żyły.
Obie rzeźby są uchwycone krótkimi fryzurami, surowymi twarzami bez cienia uśmiechu, a jedna z rzeźb jest ozdobiona brodą. Ten szczegół sugeruje, że w rzeźbie zaczęły pojawiać się obrazy bardziej dojrzałych mężczyzn.
Męskie rzeźby z wczesnych klasyków często komponowały kompozycje frontonów świątyń i pałaców. Wschodnie i zachodnie frontony świątyni Zeusa w Olimpii są dobrze zachowane. Piękne posągi nieruchomo zamarły w ruchu, starożytnemu autorowi udało się przekazać całą pełnię, siłę i energię akcji. Statua „Diskobola” wygląda jeszcze bardziej dynamicznie, jeśli wcześniej rzeźby były przedstawiane w pełnym wzroście, to tutaj można zaobserwować fundamentalne odrzucenie szablonu. Wygląda na to, że miotacz dysków zamarł w kamieniu, pochylony przed rzutem. Twarz jest odważna, pewna siebie i skupiona. Mięśnie w akcji, nabrzmiałe żyły: za sekundę dysk zostanie uruchomiony.
