Karl Pavlovich Bryullov to utalentowany artysta XIX wieku, mistrz gatunku historycznego i portretu, autor monumentalnego obrazu zatytułowanego „Ostatni dzień Pompei”. Interesujące jest to, że za życia Bryullov otrzymał sławę i uznanie nie tylko w Imperium Rosyjskim, ale także w Europie.
Lata praktyki i pobytu we Włoszech
Karl Bryullov urodził się w 1899 r. W Petersburgu w rodzinie architekta Pavla Bryullo, z urodzenia Francuza. W wieku dziewięciu lat Karl został studentem Akademii Sztuk Pięknych. I tutaj talent bardzo szybko go dostrzegł - zadziwiła go umiejętność przekształcania banalnych szkiców w gotowe obrazy.
W 1821 roku Karl Pavlovich ukończył Akademię ze złotym medalem. Otrzymał go za obraz o tematyce biblijnej „Pojawienie się trzech aniołów Abrahamowi w dębie Mamvriana”. Rok później utalentowany młody człowiek miał okazję wyjechać do Włoch i kontynuować edukację kosztem patronów. Na Półwyspie Apenińskim studiował artystów renesansu i sztuki starożytnej. Włoski charakter Bryulłowa fascynował, w wyniku czego mieszkał w tym kraju przez trzynaście lat - do 1835 roku.
W latach dwudziestych artysta stworzył między innymi takie obrazy jak „Włoski poranek”, „Południe”, „Przerwana randka”, „Sen babci i wnuczki”. Płótna te charakteryzują się dużą ilością światła słonecznego i ciepłych kolorów, w których malarz jednoznacznie chwali młodość i piękno.
Sukces The Last Day of Pompeii i przeprowadzka do Petersburga
W 1827 roku Karl Bryullov odwiedził wykopaliska starożytnego miasta Pompeje, które zostało zniszczone przez erupcję Wezuwiusza w I wieku naszej ery. Zainspirowany tym, co zobaczył, Bryullov rozpoczął pracę nad swoim głównym dziełem - obrazem „Ostatni dzień Pompei”. Malował ten obraz przez długi czas - od 1830 do 1833 roku. I tutaj malarz był w stanie wyrazić ideę zdolności osoby do zachowania godności nawet w obliczu śmierci. I to płótno wyróżniało się między innymi tym, że nie było oddzielną osobą, ale całą masą ludzi w czasie katastrofy.
„The Last Day of Pompeii” zalał świat sztuki. Wkrótce obraz ten obejrzał także cesarz Mikołaj I. Był pod wrażeniem autokraty i chciał osobiście spotkać się ze słynnym artystą. W 1836 r. Bryullov ostatecznie powrócił do rodzinnego Petersburga. Natychmiast został profesorem Akademii Sztuk Pięknych i kierował tzw. Klasą malarstwa historycznego. W tym samym czasie Bryullov nadal malował obrazy, w szczególności portrety osób starszych.
