Na przełomie XIX i XX wieku rosyjscy socjaldemokraci, którzy zajmowali stanowiska marksistowskie, zjednoczyli się w Rosyjskiej Socjaldemokratycznej Partii Pracy. Ale już na drugim kongresie partyjnym, który odbył się w 1903 roku, rewolucjoniści nie zgodzili się i podzielili się na dwie frakcje: mieńszewików i bolszewików.
Jak pojawili się mieńszewicy
Drugi kongres RSDLP odbył się w Brukseli i Londynie w lipcu 1903 r. Kiedy w porządku obrad pojawiła się kwestia wyboru centralnych organów partii, większość była zwolennikami V.I. Lenin i zwolennicy jego przeciwnika Yu.O. Martow był mniejszością. Tak powstały frakcje mieńszewików i bolszewików w Socjaldemokratycznej Partii Rosji.
Zwycięstwo w tym historycznym głosowaniu pozwoliło Leninowi nazwać swoją frakcję „bolszewikami”, co było zwycięskim posunięciem w walce ideologicznej z przeciwnikami. Zwolennicy Martowa nie mieli wyboru, musieli uznać się za „mieńszewików”. Należy jednak uczciwie zauważyć, że w przyszłości frakcja Lenina często znajdowała się w rzeczywistej mniejszości, chociaż termin „bolszewicy” został na stałe związany z frakcją na zawsze.
Powstawanie frakcji było spowodowane zasadniczymi różnicami poglądów na temat budowy partii, jaka istniała między przywódcami socjaldemokratów. Lenin chciał zobaczyć w partii wojującą i zjednoczoną organizację proletariatu. Zwolennicy Martova starali się stworzyć amorficzne stowarzyszenie, w którym członkostwo byłoby dość szerokie.
Mieńszewicy nie zaakceptowali ścisłej centralizacji partii i nie chcieli nadać Komitetowi Centralnemu szerokich uprawnień.
