Robert Millikan jest amerykańskim fizykiem. Laureat Nagrody Nobla za pracę nad efektem fotoelektrycznym i zmianą ładunku elektronu zaangażował się w badania promieni kosmicznych. Był członkiem US Academy of Sciences.
Ojciec Roberta Andrewsa Millikana był duchownym, jego matka pracowała jako dziekan w college'u. W rodzinie dorastali jeszcze dwaj bracia i trzy siostry przyszłego naukowca.
Wybór ścieżki
Biografia przyszłego fizyka rozpoczęła się w 1868 roku. Urodził się 22 marca w mieście Morrison. Kiedy Robert skończył siedem lat, dorośli postanowili przeprowadzić się do małego miasteczka Macuokeut. Tam chłopiec ukończył szkołę średnią. Zdecydował się na dalszą edukację na studiach. Wybór padł na matkę zalecaną przez Oberlina.
Podczas szkolenia student był szczególnie zainteresowany starożytnym językiem greckim i matematyką. Następnie uczęszczał na kurs fizyki. Wkrótce młody człowiek otrzymał propozycję nauczania tej dyscypliny. Uczniowie szkoły przygotowawczej na studiach. Praca trwała dwa lata. W 1891 r. Milliken uzyskał tytuł licencjata, w 1893 r. Został mistrzem.
Kierownictwo Oberlina wysłało dokumenty do utalentowanego studenta na Columbia University. Robert został przyjęty na studia i otrzymał stypendium. Fizyk-wynalazca Michael Pyupin rozpoczął współpracę z nowym uczniem.
Lato obiecującego młodego mężczyzny odbyło zajęcia na uniwersytecie w Chicago. Tam studiował u naukowca Alberta Michelsona. Następnie Millikan przekonał się, że studiowanie fizyki i przeprowadzanie eksperymentów było dziełem całego jego życia.
Uznanie
W 1895 r. Obroniono rozprawę doktorską na temat polaryzacji światła i uzyskano doktorat. W 1896 r. Robert rozpoczął podróż po Europie. Młody fizyk był jeszcze bardziej przekonany o chęci zaangażowania się w naukową kreatywność. Po powrocie do ojczyzny Milliken został asystentem Michelsena na University of Chicago.
Przez 12 lat prowadził badania i napisał pierwsze w kraju podręczniki fizyki dla amerykańskich studentów. Według nich szkolenie trwało przez pół wieku. W 1907 r. Robert został adiunktem, w 1910 r. Uzyskał tytuł profesora fizyki.
W 1908 r. Milliken zaczął poświęcać większość czasu na badania. Młody naukowiec interesował się niedawno odkrytymi elektronami. Zbadał wielkość ładunku. Robert Andrews obliczył wielkość wpływu pola elektronowego na chmurę eteru. Jego eksperyment umożliwił stworzenie metody zrzutu ładunku.
Aby ulepszyć eksperymentalną konfigurację Wilsona, Millikan użył mocniejszej baterii, aby wytworzyć silniejsze pole elektryczne. Udało mu się wyizolować kilka naładowanych kropelek wody znajdujących się między metalowymi płytkami.
Gdy pole zostało aktywowane, krople powoli zaczęły się przesuwać w górę; gdy pole zostało wyłączone, pod wpływem grawitacji zaczęło się powolne obniżanie. Badanie każdej kropli przy użyciu aktywacji i dezaktywacji trwało 45 sekund. Następnie woda odparowała.
Nowe doświadczenia
W 1909 r. Naukowiec ustalił, że ładunki zachowują integralność i różnorodność względem wartości fundamentalnej. Udowodniono, że elektron jest cząstką fundamentalną o takich samych masach i ładunkach. Millikenowi udało się z czasem dowiedzieć, że zamiast wody lepiej jest przeprowadzać eksperymenty z olejem, aby wydłużyć czas badania do 4, 5 godziny.
Taka wymiana umożliwiła pozbycie się błędów pomiarowych i niedokładności oraz lepsze zbadanie procesów. W 1913 roku fizyk udowodnił swoje wnioski. Wyniki jego badań pozostały aktualne przez 7 dekad. Niewielkie poprawki zostały dokonane tylko przez współczesnych naukowców korzystających z najnowocześniejszego sprzętu.
Milliken badał również efekt fotoelektryczny. Podczas eksperymentów elektrony zostały wytrącone z metalu za pomocą światła. To pytanie już w 1905 roku zainteresowało słynnego Alberta Einsteina. Jednak uogólnił jedynie hipotezę zaproponowaną przez Plancka dotyczącą cząstek fotonów świetlnych. Większość świata nauki nie wierzyła w wnioski Einsteina.
Testowanie jego pomysłów w 1912 roku rozpoczął Milliken. Stworzył nową instalację, aby wykluczyć wpływ na dokładność wyników czynników losowych. Ostateczne wyniki eksperymentów w pełni potwierdziły poprawność wniosków Einsteina. Rozpoczęto prace nad określeniem wartości stałej Plancka.
Wyniki badań opublikowano w 1912 r. W 1923 r. Naukowiec otrzymał Nagrodę Nobla. Fizyk zajmował się badaniem spektrum elektromagnetycznego, ruchu Browna. Eksperymenty przyniosły Robertowi światowe uznanie. Wyniki pracy zainteresowały przemysłowców. Millikenowi zaproponowano doradztwo Western Electric w zakresie urządzeń próżniowych. Do 1926 roku fizyk pozostawał ekspertem w urzędzie patentowym.
