Ewangelia mówi nam, że Chrystus często zwracał się do ludzi z przypowieściami. Miały budzić w człowieku pewne uczucia moralne. Chrystus użył przypowieści jako obrazów dla lepszego zrozumienia podstawowych prawd moralnych chrześcijaństwa.
Przypowieść o celniku i faryzeuszu została przedstawiona w Ewangelii Łukasza. Tak więc Pismo Święte mówi o dwóch ludziach, którzy poszli do świątyni, aby się modlić. Jeden z nich był faryzeuszem, a drugi celnikiem. Faryzeusze w narodzie żydowskim nazywani byli ludźmi, którzy mieli status ekspertów od Pisma Świętego Starego Testamentu. Faryzeusze byli szanowani przez lud, mogli być nauczycielami prawa religijnego Żydów. Poborcy podatkowi nazywani byli poborcami podatkowymi. Ludzie traktowali takich ludzi z pogardą.
Chrystus mówi nam, że faryzeusz wchodząc do świątyni stanął pośrodku i dumnie zaczął się modlić. Żydowski nauczyciel prawa podziękował Bogu, że nie był tak grzeszny jak wszyscy inni. Faryzeusz odniósł się do obowiązkowego postu, modlitw, które odprawiał w chwale Pana. Jednocześnie powiedziano to z poczuciem próżności. W przeciwieństwie do faryzeusza, poborca podatków stał skromnie na końcu świątyni i bił się w pierś pokornymi słowami, aby Pan był dla niego grzeszny.
Chrystus po zakończeniu swojej historii oznajmił ludziom, że to celnik wyszedł ze świątyni usprawiedliwiony przez Boga.
Ta narracja oznacza, że człowiek nie powinien mieć dumy, próżności i samozadowolenia. Celnik był szaleńcem przed Bogiem, chwaląc się bardziej, zapominając, że każdy człowiek ma pewne grzechy. Celnik okazał pokorę. Doświadczył głębokiego skruchy przed Bogiem za swoje życie. Właśnie dlatego celnik skromnie się wyróżniał i modlił się o przebaczenie.
Kościół prawosławny mówi, że pokora i zrozumienie własnych grzechów, wraz z pokutującym uczuciem, wywyższa człowieka przed Bogiem. Jest to obiektywna wizja własnej grzeszności, która otwiera człowieka na ścieżkę do Stwórcy i możliwość moralnej doskonałości. Żadna wiedza o Bogu nie może być przydatna, jeśli ktoś jest z nich dumny i stawia się ponad innymi ludźmi.
