Iwan Nikitowicz Kozhedub, trzykrotny Bohater Związku Radzieckiego, pilot asowy z Wielkiej Wojny Ojczyźnianej, otrzymał 14 zamówień radzieckich i 6 zamówień zagranicznych. Wznosząc się w niebo i broniąc rosyjskiej ziemi, spędził 120 bitew powietrznych i jest uważany za najbardziej udanego pilota w lotnictwie alianckim.
Na początku podróży
Przyszły wybitny pilot II wojny światowej urodził się 8 czerwca 1920 r. We wsi Obrazhievka w obwodzie sumskim. Jego ojciec był przywódcą kościoła. Po ukończeniu szkoły w 1934 r. Ivan wstąpił do Instytutu Inżynierii Chemicznej, który mieścił się w najbliższej miejscowości Szostka. W szkole technicznej powstał aeroklub, w którym rozpoczęła się chwalebna ścieżka trzykrotnego bohatera Związku Radzieckiego. W 1940 roku Iwan został powołany do wojska, w tym samym roku ukończył wojskową szkołę lotniczą pilotów, gdzie pozostał - jako instruktor.
Na wojnie
Wraz z wybuchem wojny życie Iwana Kozheduba, jak sam sobie przypomniał, zostało podzielone na dwie połowy - przed i po. Młody pilot wielokrotnie pisał raporty o wysyłaniu go na front, ale był doskonałym instruktorem i nie chcieli pozwolić mu odejść. Wreszcie w 1942 r. Kozhedub został wysłany do 240 pułku lotnictwa myśliwskiego, który został uzbrojony w najnowsze myśliwce La-5.
Kozhedub zestrzelił swój pierwszy niemiecki samolot nad Kurskiem w niezapomnianych dniach największej bitwy czołgów wszechczasów. Stało się to 6 lipca 1943 r. Następnego dnia zestrzelił kolejnego bombowca i już 9 lipca pilot zniszczył dwa myśliwce Bf-109 jednocześnie. Wkrótce pilot otrzymał stopień porucznika i pierwszą gwiazdę Bohatera Związku Radzieckiego - za 146 lotów bojowych i 20 zestrzelonych samolotów wroga.
W sierpniu 1944 r. Iwan Kozhedub został mianowany zastępcą dowódcy 176. Pułku Gwardii, w którym walczyło wiele znanych sowieckich asów. W tym samym miesiącu otrzymał drugą „Złotą Gwiazdę” - za 48 powalonych pojazdów wroga i 256 lotów bojowych. Do czasu zakończenia wojny Ivan Kozhedub dokonał 330 wypadków i zestrzelił 64 samoloty wroga w 120 bitwach powietrznych.
W 1945 r., Krótko przed końcem wojny, Kozhedub musiał zniszczyć dwa amerykańskie samoloty Mustang - Amerykanie zaatakowali pilota, mylnie myląc go z Niemcem.
Na koncie Iwana Nikitowicza jest pierwszym na świecie myśliwcem odrzutowym Me-262.
Przez cały czas wojny Niemcy nigdy nie zdołali obalić sowieckiego asa - nawet w przypadku bezpośrednich trafień w samolocie pilotowi udało się wylądować na ziemi.
18 sierpnia 1945 r. Kozhedub otrzymał trzecią gwiazdę Bohatera, z napisem „za wysokie umiejętności wojskowe, odwagę osobistą i odwagę na frontach wojny”.
Po wojnie
W latach powojennych Ivan Kozhedub kształcił się w Akademii Sił Powietrznych, opanował odrzutowiec MiG-15 i wkrótce został mianowany dowódcą 326. Dywizji Myśliwców. Podczas wojny w Korei (kwiecień 1951 r. - styczeń 1952 r.) Dywizja lotnicza Kozhedub odniosła 216 zwycięstw w powietrzu, tracąc 9 pilotów i 27 samolotów.
Po powrocie do ojczyzny Kozhedub ukończył Akademię Wojskową Sztabu Generalnego, po czym objął stanowisko zastępcy dowódcy Sił Powietrznych Okręgu Wojskowego w Moskwie. W 1970 r. Kozhedub otrzymał stopień generała pułkownika, aw 1985 r. Tytuł marszałka. Został wybrany na zastępcę Rady Najwyższej ZSRR.
