Na świecie jest ponad 5000 kultów religijnych, które mają swoich wielbicieli. Badanie i klasyfikacja takiej odmiany prowadzone są przez specjalną naukę - religioznawstwo.
W nauce istnieje kilkadziesiąt klasyfikacji religii, ale najbardziej znaną i najbardziej uniwersalną jest klasyfikacja E. Taylora, która dzieli religie zgodnie z zasadą ewolucji.
Kult przodków
Najniższym krokiem w tej klasyfikacji jest kult przodków. Pomimo tego, że ten typ religii jest najstarszy ze wszystkich, ma wielu wyznawców na całym świecie. Ludy Azji Południowo-Wschodniej (mieszkańcy Indii, Chin, Indonezji i Tajlandii) składają codzienne ofiary duchom swoich przodków w postaci jedzenia, napojów i kwiatów. Ponadto kult przodków jest bardzo powszechny w Japonii oraz w krajach Ameryki Środkowej i Południowej.
Fetyszyzm
Fetyszyzm lub kult specjalnych świętych rzeczy i symboli zaczął rozprzestrzeniać się wraz z rozwojem systemu społecznego. Przedmiotami kultu w tego rodzaju religiach były magiczne przedmioty i amulety. Tak czy inaczej, nawet religie światowe zawierają echa fetyszyzmu (na przykład możemy przytoczyć symboliczne noszenie krzyży przez chrześcijan, posągi Buddy, Chrystusa lub muzułmański kamień Kaaba).
Bałwochwalstwo
Bałwochwalstwo - czyli kult wizerunku bóstwa pojawił się wraz z rozwojem umiejętności artystycznych i technicznych u ludzi. Idole były rzeźbione z kamienia lub drewna i były dystrybuowane na całym świecie. Po części bałwochwalstwo połączono z szamanizmem i animizmem (w przypadku drewnianych wizerunków indiańskich totemów lub kamieni wysp wielkanocnych). Bałwochwalstwo przekształciło się później w politeizm.
Politeizm
Politeizm lub politeizm jest najbardziej obszernym poglądem pod względem liczby religii. Może obejmować kult każdego panteonu bóstw, poczynając od wierzeń starożytnego Egiptu i starożytnych Sumerów, które od dawna nie miały wielbicieli, a kończąc na jednej z największych religii świata - hinduizmie. Politeizm obejmuje także takie religie, które są szeroko rozpowszechnione we współczesnym świecie, jak sintoizm, taoizm, dżinizm, częściowo buddyzm (w którym historycznie zwyczajowo uznaje się nie tylko istnienie Buddy, ale także różnych bogów, półbogów i dewów), wyka (neopogaństwo). Na terytorium Rosji politeizm jest powszechny we wschodniej Syberii, w górach Ałtaj, w Udmurcji, Czuwaszji i częściowo Baszkirii.
