W kulturze światowej trudno znaleźć bardziej powszechny symbol niż krzyż. Dla religii chrześcijańskiej krzyż jest główną relikwią związaną z życiem i śmiercią Jezusa Chrystusa. Jednak różne gałęzie chrześcijaństwa od początku do dnia dzisiejszego debatowały o kształcie i istocie krzyża jako głównego przedmiotu kultu.
Tymczasem symbol krzyża był używany w różnych pogańskich wierzeniach na długo przed nadejściem chrześcijaństwa. Potwierdzają to znaleziska archeologiczne w całej Europie, w Persji, Syrii, Indiach, Egipcie. W starożytnym Egipcie krzyż z pierścieniem u góry, ankh, był symbolem życia i odrodzenia po śmierci. Krzyż starożytnych Celtów, gdzie równe promienie rozciągają się poza granice koła, uosabiał zjednoczenie ziemskich i niebieskich zasad męskich i żeńskich. W starożytnych Indiach krzyż był przedstawiany w rękach boga Kryszny, aw Ameryce Północnej Indianie z plemienia Muiski wierzyli, że wypędził złe duchy.
Egzekucja na Kalwarii
Pomimo tego, że krzyż w chrześcijaństwie jest również symbolem odrodzenia i życia wiecznego po śmierci, jego pierwsze pojawienie się w religii wiązało się z egzekucją Jezusa Chrystusa. Ukrzyżowanie na pręgierzu było szeroko stosowane jako egzekucja w starożytnym Rzymie. Krzyż służył do karania najbardziej niebezpiecznych przestępców: zdrajców, buntowników, rabusiów.
Z rozkazu rzymskiego prokuratora Poncjusza Piłata Jezus został ukrzyżowany na krzyżu z dwoma zbójcami, z których jeden żałował przed śmiercią, a drugi przeklinał swoich oprawców aż do ostatniego tchnienia. Natychmiast po śmierci Chrystusa jego krzyż stał się głównym sanktuarium nowej religii i otrzymał imię Życiodajnego Krzyża.
Oddział z drzewa wiedzy
Istnieje wiele teorii na temat pochodzenia drzewa, z którego wykonano Życiodajny Krzyż. Jedna z legend mówi, że sucha gałąź z Drzewa Wiedzy wyrosła przez ciało Adama i stała się ogromnym drzewem.
Po kilku tysiącleciach król Salomon nakazał wyciąć to drzewo, aby je wykorzystać do budowy świątyni jerozolimskiej. Ale kłoda nie pasowała do siebie i zrobiono z niej most. Kiedy królowa Saby, znana ze swojej mądrości, odwiedziła Salomona, odmówiła przejścia przez most, przewidując, że wybawiciel świata zostanie zawieszony na tym drzewie. Salomon kazał zakopać kłodę tak głęboko, jak to możliwe, a po pewnym czasie w tym miejscu pojawiła się łaźnia z uzdrawiającą wodą.
Przed egzekucją Jezusa z wód łaźni wypłynął kłoda, z której postanowili zrobić główny, pionowy filar krzyża. Pozostałe części krzyża wykonano z innych drzew, również o znaczeniu symbolicznym - cedr, oliwka, cyprys.
