Kult bogini Isztar powstał w starożytnej Mezopotamii na terytorium współczesnego Iraku. W Persji był znany jako Istar, w Izraelu jako Ashtoret. Grecy nazywali ją Anunith, Nana, Inanna.
Isztar była boginią miłości, pasji, płodności, natury i często była przedstawiana jako piękna kobieta, której ciało porosły delikatne, zielone pędy.
W tych odległych dniach, w 7-5 wieku pne, w Mezopotamii znajdowało się kilka królestw: asyryjskie, sumeryjskie, akadyjskie i babilońskie. Wpływ kultu Isztar szybko rozprzestrzenił się na wszystkie ziemie Bliskiego Wschodu.
Informacje o bogini Isztar zostały zachowane w najstarszym dziele literackim: eposie o Gilgameszu, która została napisana przez półtora tysiąca lat.
Kult bogini Isztar
Nazwa Ishtar tłumaczy się jako „Clear Sky”. Kolor niebieski to starożytny sumeryjski znak bogini Inanny. Pełny znak Isztar lub Inanny składał się z okrągłego wieńca z wplecioną wstążką, która tworzy dwa końce i sześcioramienną gwiazdę w środku. Isztar był także boginią nieba.
W Babilonie Isztar był również uważany za patronkę kapłanek miłości i nierządnic. Była nawet prostytucja świątynna.
Każdego dnia kilka kobiet musiało siedzieć w specjalnie wyznaczonym miejscu w pobliżu świątyń Astarte i oddawać się mijającym mężczyznom za monetę. Dopiero po tak szczególnym rytuale kobiety mogły poczuć się pełnoprawnymi kochankami miasta. W następnym roku rytuał powtórzono.
W VII wieku pne, w Babilonie i w całej Azji Mniejszej, najważniejszy był kult Isztar.
