Islam jest najmłodszą ze światowych religii, które powstały na początku VII wieku naszej ery Historycznie pierwszy rozłam w islamie, który miał miejsce w połowie VII wieku, doprowadził do kilku kierunków, w których istnieją znaczne różnice.
Islam nie jest jedną religią. W drugiej połowie VII wieku naszej ery Z powodu sporu o dziedzictwo władzy religijnej i świeckiej powstały 3 główne kierunki: sunnizm, harijityzm i szyizm.
Sunnizm
Sunnizm jest największym trendem w islamie, ponieważ prawie 90% muzułmanów na całym świecie to sunnici. Koran i Sunna są uznawane za źródła dogmatów, są uważane za prawych przez wszystkich czterech kalifów po Mahometu. Tak więc sunnizm zawsze był oficjalną religią kalifatu arabskiego i przestrzegał zasad głoszonych przez proroka.
Bardzo często sunnici nazywani są ludźmi prawdy, wyznającymi prawdziwą wiarę. Na podstawie Koranu i Sunny wierni opracowali kodeks praw muzułmańskich, tj. Szariat.
Sunnizm jest reprezentowany we wszystkich krajach muzułmańskich, z wyjątkiem Libanu, Omanu, Bahrajnu, Iraku, Iranu i Azerbejdżanu.
Szyizm
Na początku drugiej połowy VII wieku powstaje szyizm, co po arabsku oznacza partię lub grupę.
Zgodnie z naukami szyickimi tylko potomkowie Alego i Fatimy, pochodzący od proroka Mahometa, mają prawo zajmować stanowisko kalifa-imama. Imamowie są nieomylni we wszystkich sprawach i wierze. Kult męczenników jest bardzo rozpowszechniony wśród szyitów, obchodzony jest festiwal Ashur, który obchodzony jest w dniu śmierci Ali Husseina.
Koran jest również rozpoznawany przez hadisy w Sunny, którego autorem jest czwarty kalif Ali i jego wyznawcy. Szyici stworzyli własne święte księgi - ahbar, w tym hadisy Alego.
Oprócz Mekki miejscami kultu religijnego są Nejef, Karbala i Meszhed. Większość szyitów mieszka w Azerbejdżanie, Iraku, Iranie, Syrii i Afganistanie.
